无锡是工商名城、中国近代民族工商业发祥地。无锡在近代以来曾经涌现出“面粉大王”“棉纱大王”“煤铁大王”“电气大王”“缫丝大王”“桐油大王”等一大批享誉海内外的实业巨子，而以荣宗敬、荣德生兄弟二人为代表的荣氏实业家，则是无锡近代实业家群体的典范与缩影。
荣氏先贤创业成功后，倾力回报乡梓、热情反哺社会、追求政治进步，创造了极富个性而又光照千秋的公益文化精神。荣氏公益文化，是荣氏先贤给我们留下的一座璀璨丰碑。文化的生命力在于传承与接续。通过宣传与引导，将荣氏公益文化精神融入公众认知，根植民众心田，蔚成社会风习，人人心追之、力行之，使之成为现代化建设新征程的重要精神源泉与道德力量。
荣德生毕生致力于公益事业，与创办和经营实业一样，从事社会公益事业贯穿了荣德生的一生，并且成就卓著。工商实业与社会公益成为荣德生一生的两座丰碑。
一、一生致力于社会公益事业
清朝末年，荣家工业企业的创办刚刚起步，荣氏兄弟的经济实力有限，所以社会公益事业的参与也是初步的和尝试性的。其发起、主导和参与的主要为当时刚刚起步的新式教育。
1906年，荣氏兄弟与族人共同捐资，创建第一所公益小学。
1912-1937年，这一时期荣家企业得到快速发展，资力大增，荣氏兄弟参与社会公益事业建设全面展开，兴建道路和桥梁。1929年成立千桥建筑会，后来又设立百桥公司，募集资金，配备人力，置备工具器材，协助无锡各乡和周边县乡建造桥梁。
1914年，荣德生与兄长荣宗敬倡议修筑开原路
劝工桥
这一时期荣家的兴办教育也从小学教育向中学和中等职业技术教育提升。1917年，上海申新一厂首先创办职工子弟小学。以后，上海、无锡的申新纺织厂先后开办多所职工子弟小学，除本厂职工子女外，也招收社会上的少年儿童入学。申新三厂于1930年起开办机工养成所、女工养成所、职员养成所，对新招收和在岗职工进行技术培训和文化教育。
《纺织时报》关于申新开办职员养成所的报道
抗日战争期间，荣家企业遭遇毁灭性的破坏，荣氏的社会公益事业被迫中断。抗战胜利后，荣德生及其子侄辈在企业复工复产的同时，继续资助地方建设，重点支持战后恢复重建。在恢复和发展教育事业方面，重点由初等、中等教育转向兴办高等教育。相继在上海开办纺织专科学校，在无锡创办江南大学。
私立江南大学校门（1948年）
二、回报社会 奉献民众
荣德生出资修造的路桥等基础设施，投入的是私人资本，建成后的运行、维护还需要继续注入资金，但出资人、建造者并不对此拥有产权。这形成公共财产，纳入政府或地方公共机构管理，提供社会公用。
荣氏投资兴办的学校属于私立学校，学校校董会（出资人）拥有学校的财产权，但是学校是非营利机构，不以营利为目的，也不能分配盈利。
荣德生为中国纺织染工程学院题词
荣德生投资建设的私人别墅园林，也被用于提供公共服务，且免费向公众开放。荣氏还有一些营利项目，本来可以收费用以维持运行甚至获利，但实际不收费或降低收费，最终融入到了城市公共服务体系之中。
荣氏兄弟赞助的公益慈善事业涉及方方面面，凡是求上门的公共事务、公众福利，他们几乎从不回绝。包括捐资助建地方公立医院，保护、修复历史古迹等。
南禅寺妙光塔
1942年，荣德生资助荣巷荣氏成立荣氏族益会，扶持地方公共设施建设和运行。荣德生被推举为理事，荣鸿元、荣尔仁、荣毅仁分别担任经济委员会主任委员、常务委员、委员，承担经费募集之责。
三、公益与实业相辅相成
荣氏兄弟对慈善公益事业的扶持赞助，主要来自于他们经营工业企业的盈利。在茂福新面粉厂、申新纺织厂，企业利润分配通常会留出一定份额，用于对社会公益事业的投入，但更多情况下是因事临时调度拨付。
他们以企业家身份支持社会公益事业，因而在赞助方式上也突破单纯捐款的传统做法，而有更多讲求效率效果的创新之处。在公益、群益中学，除助学金、奖学金外另设贷学金，开设实业商店，激励贫寒学子以贷款完成学业，投身企业以薪酬归还贷款。
社会公益事业的资金投入往往数额较大，并且长期持续，所以很多公益项目需要各方人士共同参与、合作成事。无论是发起项目还是参与项目，荣德生都注意带动和配合各方协同作为。
1920年代初，荣德生与薛南溟等联名发起倡议，在老西门与西水关之间开辟新西门，城内的路桥修筑由市董公所负责募资，城外路桥由荣德生独力承担。其中德源路一段的建成，在德生先生带动下，申新三厂劳工自治区劳动服务团、茂新面粉厂工人和申新小学童子军，都参加了义务劳动。
四、荣氏公益理念、公益精神的当代意义
荣德生的慈善观念，已然超越积德行善的传统伦理观念，而引入“公民”“法治”等概念，赋予其公益理念以社会责任的内涵。他说：“吾人须对社会、地方，稍尽公益义务之责”；“对国家社会公共事业，更有余应负之艰困任务及应尽之巨大义务”。作为公民之一员，商人、企业家更要做到“任事必诚笃”，“待人必忠信”，“对社会义务必肯尽力”。这些理念丰富了现代社会建设的认知和智慧，对于当今企业家和其他社会人士有着积极的激励和启迪作用。
迁陕荣家企业在宝鸡开办的惠工学校，图为毕业生合影。
（来源：方志江苏）
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